如何衡量「在教育上投入資金」
在進行各國教育投入程度的國際比較時，最常使用的是「政府教育支出占國內生產毛額(GDP)的比例」。由於是以相對於經濟規模的比率，而非金額本身來衡量，因此即使各國經濟規模不同，也能放在一起比較。世界銀行的世界發展指標(WDI)收錄了203個國家與地區的這項指標。
最新年度的全球數值為3.57%。也就是說，平均而言，一個國家會將整體經濟規模約3.6%的資源用於政府教育支出。
日本位居203國中第136名
日本的數值為3.34%，在203個國家與地區中位居第136名。略低於全球數值3.57%，若以排名來看，位於中間偏後。「教育大國」一詞所讓人想像的位置，與這項結果略有落差。
不過，需要注意的是，這項指標衡量的是政府支出的部分。家庭負擔的補習班費用或大學學費並不包含在內。對日本這類私人負擔比重較大的國家而言，只看這項指標，會低估實際投入教育的資金。
排名前段多為人口較少的國家
從排名前段來看，第1名是吉里巴斯的16.39%，第2名是美屬薩摩亞的14.72%，第3名是吐瓦魯的12.85%，太平洋的島嶼國家與地區依序出現。這背後的原因是，人口較少，即使只維持1所學校，相對於經濟規模的比例也容易變得較大。比例較高，並不代表「教育」就一定更完善。
另一端則是索馬利亞(0.00%)、奈及利亞(0.32%)、辛巴威(0.38%)，其中包括尚未取得統計資料，或政府支出本身極為有限的國家。上下之間相差超過40倍，這項指標的分布並不是能以「單一平均值」概括的。
就學情況則位居全球前段
即使支出排名處於中段，若觀察兒童實際是否在學校就讀，日本的排名便會有所不同。
未能就讀小學的兒童比例為0.07%，在205個國家與地區中排名第5低。僅次於第1名的阿拉伯聯合大公國(0.004%)、第2名的亞塞拜然(0.027%)、第3名的烏拉圭(0.036%)。排名後段則有索馬利亞(85.27%)、阿富汗(68.77%)、赤道幾內亞(65.60%)，目前確實存在超過半數小學適齡兒童在校外的國家。
中等教育就學率為101.54%，在208個國家中排名第57，高出全球數值77.28%許多。高等教育就學率為64.49%，在203個國家中排名第60，比全球數值43.62%高出20個百分點以上。
如何解讀超過100%的就學率
中等教育就學率超過100%，是因為這項指標採用的是總就學率(gross enrollment ratio)。分母是該教育階段相應年齡的人口，分子則是不分年齡的在學人數，因此如果有人留級、跳級，或超過適齡年齡後才重新學習，就可能超過100%。排名第1的摩納哥(158.55%)、第2名的比利時(142.96%)、第3名的芬蘭(142.40%)也因為相同理由超過100%。這個數字並不代表「所有人都在就讀」。
每名教師負責的兒童人數
另一項能呈現教育條件的指標，是師生比，用來表示小學每名教師負責多少名兒童。日本為15.66人，在206個國家與地區中排名第74，低於全球數值23.45人。排名前段為聖馬利諾(6.93人)、列支敦斯登(7.80人)、盧森堡(8.30人)，全都是人口較少的國家。排名後段則有中非共和國(83.41人)、盧安達(59.51人)、馬拉威(58.68人)，有些國家甚至是每名教師負責超過80名兒童。
支出與結果不會呈現相同排名
綜合上述，日本呈現出「政府支出比例低於全球中間位置，但就學與教師配置位居全球前段」的組合。支出排名與結果排名並不一致。
比例高低會受到經濟規模較小、私人負擔較大等因素強烈影響。相較之下，就學率與每名教師負責的人數，更接近該國教育目前實際運作的情況。只憑單一指標，很難判定哪些國家「在教育上投入很多資金」；將支出、就學與配置並列比較，才能掌握其所在位置。
出處
- Government expenditure on education, total (% of GDP)（世界銀行 世界發展指標 SE.XPD.TOTL.GD.ZS）
- Children out of school (% of primary school age)（同 SE.PRM.UNER.ZS）
- School enrollment, secondary (% gross)（同 SE.SEC.ENRR）
- School enrollment, tertiary (% gross)（同 SE.TER.ENRR）
- Pupil-teacher ratio, primary（同 SE.PRM.ENRL.TC.ZS）
所有數值均依各指標最新收錄年度計算。僅師生比採用2019年，其餘為2025年。